Vous avez déjà mangé de la girafe ?

Si vous avez répondu "non" à la question posée en titre, c'est certainement que vous n'êtes pas né en France. Ou que vous ne faites pas partie de la grande majorité d'enfants de l'hexagone qui se sont fait les dents sur cet animal (ou que vous avez oublié, c'était il y a longtemps) :

La girafe Sophie est un objet typiquement culturel, qui fait partie de notre patrimoine collectif, aussi associé à l'enfance que Jacques Martin ou les petits beurres. On estime que, chaque année, 500 000 bébés français reçoivent un exemplaire de cet animal en caoutchouc. La société Vulli, qui la fabrique, en a vendu plus de 10 000 000 depuis sa création, en 1961. La légende veut qu'elle ait été créée le 25 mai, jour de la Sainte Sophie, mais on imagine que si sa naissance était tombée un 1° août, on ne l'aurait pas appelée Alphonse. Entre 6 et 8 euros le jouet, ça nous fait un petit pactole rapporté par la bête couineuse aux longs membres et au long cou qui est, paraît-il, encore fabriquée en Haute-Savoie, par quelques ouvrières qui coulent simplement le caoutchouc dans un moule avant de le démouler et le peindre (autant dire que les marges de l'entreprise doivent être phénoménales).

Pour ceux qui veulent approfondir leur connaissance de Sophie, je ne saurais que conseiller cette très sérieuse publication, qui souligne, en outre, son rôle de "lien intergénérationnel en permettant aux parents de partager leurs souvenirs d'enfance avec leurs propres enfants", tout en alertant sur sa teneur en nitrosamine (produit déclaré cancérigène par l'OMS) 12 fois supérieure aux seuils recommandés.

Même si c'est un des rares jouets à ne pas être fabriqué en Chine, elle ne contribue guère au redressement de la balance commerciale française puisqu'elle n'est exportée qu'en Belgique, en Suisse et au Luxembourg (où on la trouve au moins au Maxi-Toys de Howald, j'ai mené mon enquête...).